当病人期望一种疗法有效时，控制疼痛的大脑区域变得活跃，导致止痛物质内啡肽的分泌。结果，无论这种疗法有无直接效果，患者都会感觉更佳。也就是说，如果患者真的相信药物会发生作用，那么即便在使用假药的情况下，也可以达到跟使用真药一样的效果。

       这就是著名的『安慰剂效应』原理。安慰剂效应指的是在不让病人知情的情况下服用完全没有药效的假药,但病人却得到了和真药一样甚至更好的效果。

       德国汉堡大学的研究人员发布了这一研究结果，从生理学角度进一步印证了安慰剂效应，即心理暗示对于病人的潜在积极影响。

       在研究中，研究人员利用功能性磁共振成像技术对19名健康的志愿者的大脑进行了扫描，在扫描过程中，研究人员利用激光针扎志愿者的手。研究人员告诉志愿者，一种止痛药膏已经抹在了他们的其中一只手上，而另一只手抹的是用于参照的普通润手霜。但是，实际上,志愿者的两只手上涂的都是普通润手霜。当志愿者相信他们手上涂的是止痛药膏时，他们表示感到手被扎的过程没那么痛，而且大脑跟感觉疼痛有关的那部分区域也不活跃。

       这一发现有助于解释：为何有些人会声称从一些治疗中受益，而这种疗法实际上并没有使用任何止痛成分。

       近年来，在医学实践中，安慰剂效应也越来越多地被应用。比如，抗抑郁药的75%疗效来自于病人期望这种药可以减轻病状的愿望；丹麦48%的全科医生承认一年至少有10次会给病人开安慰剂。