Margaret Mahler有个著名的观察，那些短暂离开母亲去进行探险的婴儿和幼儿，总是要回到母亲身边待上片刻。就像车跑了短途，回来加加油。父母是孩子的安全基地，在儿童需要时提供保护和支持，儿童一般会觉得可以自由去探索。

       人的一生中，很多人都可能成为自己的安全基地。在婴儿和儿童时期，父母是我们的安全基地。在13~19岁的青春期，青少年与家人相处的时间越来越少，而与伙伴相处的时间越来越多。青少年日益转向朋友来满足自己的依恋需要。依托伙伴来探索新环境和进行其他大胆的尝试。如果有事情令他们不安，他们在接近父母前会寻求朋友的帮助。但是到了大学，情况又发生了变化。大学生最有可能向朋友们寻求亲近，也愿意将他们视为避风港湾，但不太可能把朋友作为安全基地。“安全基地”仍然是保留给父母来担当的。

       当人们搬到新的住所、从事新的工作、接受新的职业培训时，心中知道只要自己愿意就可以随时回家探望父母、清洗衣物和免费吃住，这仍令大多数人感到心安。心理咨询师也可以是安全基地。

       来访者对心理咨询师的依恋关系提供了一个安全基地，从而允许来访者去探索、发现及转变。这种关系为心理咨询师和来访者提供了一个情境，使得他们营造出可以容纳任何体验的空间，在这种空间里，来访者可以了解这些体验背后被防御的情感。比如，回避型表面看起来对关系是冷漠的，无所谓的。实际上，他们对关系有着同样的需求。这种防御的情感，在安全基地里可以被重新体验，整合被否认的体验，从而发展出更一致的和更安全的自我感。